Guyana presiona a Venezuela por barco capturado

   Un barco de exploración petrolera que transporta a cinco ciudadanos estadounidenses interceptado por la armada venezolana en aguas disputadas frente a la costa de Guyana iba a llegar a puerto en la Isla de Margarita, en Venezuela, en la continuación de un incidente que amenaza con revivir un viejo diferendo entre el mayor productor de petróleo en Sudamérica y uno de los países más pobres en la región.

Se desconoce el número total de integrantes de la tripulación, el Teknik Perdana, pero entre ellos había cinco ciudadanos de Estados Unidos, incluyendo contratistas de la firma Anadarko Petroleum y empleados de TDI Brooks International, con sede en College Station, Texas, que fue contratada para hacer un estudio del lecho marino.

El buque de 87 metros (285 pies) de eslora, bajo bandera panameña, realizaba un estudio sismológico bajo contrato con Anadarko el jueves cuando fue detenido por un buque de la armada venezolana, que le ordenó dirigirse bajo escolta a la Isla Margarita. Guyana dijo que el barco se encontraba dentro de sus aguas territoriales, pero que la armada de Venezuela dijo a los tripulantes que estaban operando en la zona económica exclusiva de ese país y ordenó la suspensión inmediata del estudio.

Anadarko, con sede en Houston, informó que trabajaba con el gobierno de Guyana y Estados Unidos para lograr la liberación de la tripulación y el navío, que es esperado el domingo en la Isla Margarita. El Departamento de Estado norteamericano dijo que estaba al tanto de la situación, pero no quiso formular comentarios.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Guyana dijo el sábado que solicitó una reunión la próxima semana para analizar los últimos acontecimientos, que amenazan con ahuyentar la inversión extranjera.

«Está claro que el navío y su tripulación no solamente estaban siendo escoltados fuera de las aguas de Guyana, sino que estaban bajo arresto», dijo la cancillería guyanesa el viernes en una declaración en la que demandó la libertad inmediata de la embarcación y sus tripulantes. «Esas acciones de la armada venezolana no tienen precedentes en las relaciones Guyana-Venezuela».

Durante decenios, Venezuela ha reclamado dos tercios del territorio Guyana como propio, argumentando que la región al occidente del Río Essequibo, rica en oro, le fue robada por un acuerdo de 1899 con Gran Bretaña y su entonces colonia. El área aparece en los mapas de la Gran Colombia, la efímera república reverenciada por el difunto presidente Hugo Chávez.

El Gobierno de Guyana acusó hoy a la Armada venezolana de detener en sus aguas a una embarcación de exploración petrolera operada por una compañía estadounidense, un incidente que calificó de “amenaza para la paz” en la región.

En un comunicado, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Guyana “condenó enérgicamente” este suceso, ocurrido en aguas disputadas entre ambos paísessuramericanos, que, según dijo, “no tiene precedentes en las relaciones” entre ambos países.

Según detalló, la fragata de Armada venezolana “Yakuana” ordenó el jueves al buque “RV Teknik Perdana” -bajo contrato con la estadounidense Anadarko Petroleum- quedetuviera sus operaciones y se desviara a la Isla de Margarita, en Venezuela, donde aún permanece su tripulación.

“Para entonces ya quedó claro que el buque y su tripulación no solo estaban siendo escoltados fuera de las aguas de Guyana, sino que también estaban bajo arresto”, afirma el Gobierno guyanés, que dice haberle comunicado ya a las autoridades de Venezuela su “grave preocupación” por este incidente.

Asegura tener “la intención de utilizar todos los medios pacíficos para facilitar el retorno a la situación anterior, ya que ni la fragata venezolana, ni los agentes de Venezuela, ni su Gobierno ni ningún otro Estado tienen facultad de ejercer cualquier acción en aguas territoriales de Guyana, su plataforma continental o su zona económica exclusiva sin su consentimiento expreso”.

Siempre según la versión de Guyana, la embarcación realizaba un estudio sísmico del fondo marino bajo control guyanés cuando fue detenida el jueves por la Armada venezolana, alegando que se encontraban dentro de sus aguas territoriales.

Anadarko tiene una licencia de prospección de petróleo para buscar hidrocarburos en las aguas del estado guyanés de Roraima, en una zona económica exclusiva de Guyana, que, según sus autoridades, es donde se encontraba el barco en el momento del incidente.

“La tripulación a bordo de la fragata venezolana insistió en que el buque estaba haciendo esos trabajos en una zona económica exclusiva de Venezuela y pidió que el buque apagara sus motores y cerrara su equipo sísmico”, asegura el Gobierno de Guyana en el citado comunicado.

Las autoridades guyanesas defienden que no cabe duda alguna de que la embarcación se encontraba en sus aguas y por ello consideran que el buque venezolano “actuó en contravención de las leyes de Guyana y el derecho internacional”.

Según su escrito, “Guyana cree en la resolución pacífica de los desacuerdos entre Estados” y considera que ambos países “tienen tiempo suficiente para discutir cualquier diferencia” sobre fronteras marítimas.