Cuba abrirá el torneo ante Venezuela en Ponce (sur), mientras que Colombia hará lo propio contra la República Dominicana en Carolina y Puerto Rico recibirá a Aruba en Mayagüez.
Cuba, campeón mundial en 25 ocasiones, tendrá en su novena a reconocidos peloteros, entre ellos, los lanzadores Pedro Luis Lazo y Norge Vera, el parador en corto Yulieski Gourriel, el antesalista Michel Enríquez y el receptor Ariel Pestano.
Se cree que esta competencia será la última internacional para Lazo, de 37 años, y Pestano, de 36.
Este grupo de jugadores participó en el Clásico Mundial de Béisbol en el 2009.
Otros peloteros que participaron en el pasado Clásico y lo harán ahora en Puerto Rico, son Alexander Mayeta, Héctor Olivera, Alfredo Despaigne, Yoenis Céspedes, Frederich Cepeda, Vladimir García, Yulieski González, Norberto González e Ismel Jiménez.
La selección cubana será dirigida por Eduardo Martín Saura. Como parte de su preparación para el Premundial, Cuba jugó cinco partidos contra Nicaragua, a quien les ganó todos.
Los otros países que tienen muy buena probabilidad de lograr las clasificaciones al Mundial y a los Panamericanos, son los Estados Unidos, Antillas Holandesas, Canadá, República Dominicana, Puerto Rico y Venezuela.
La lista de equipos que completan el torneo son Argentina, Aruba, Colombia y Nicaragua. Los nicaragüense tienen también posibilidad de sorprender, pues vienen de ganar la medalla de bronce en los pasados Juegos Centroamericanos y del Caribe Mayagüez 2010.
México completaba el torneo con 13 equipos, pero rechazó participar hace una semana debido a que supuestamente las autoridades deportivas del país no les otorgó dinero suficiente para la competencia.
La decisión de México no ha sido el único obstáculo para que el comité organizador del torneo haya tenido que rehacer el calendario de competencia, pues Cuba y los Estados Unidos pidió que los cambiaran de grupo después de que ambos estuvieran en el mismo.
La escuadra dominicana, ganadora de los pasados Juegos Centroamericanos y del Caribe, tendrá como estelar al lanzador Bartolo Colón, ganador del premio Cy Young en el 2005, y el receptor Alberto Castillo, quien jugó en el Clásico Mundial de Béisbol del 2009.
En el cuerpo de lanzadores también estarán Claudio Vargas, Félix Heredia, Rafael Cruz y Wilson Abreu; los ‘infielders’ Víctor Mercedes, Eric Almonte, Pedro López y Willie Otañez, y otros como Bernie Castr y Tony Batista.
Puerto Rico, por su parte, tendrá en su plantilla a ex jugadores de Grandes Ligas como los lanzadores Fernando Cabrera, Juan Padilla y Saúl ‘Monaguillo’ Rivera, los ‘infielders’ Ramón Vázquez, Luis ‘Wicho’ Figueroa y los guardabosques Armando Ríos y Jorge Padilla.
El técnico del equipo boricua será el ex jugador de Grandes Ligas Eduardo Pérez, hijo del miembro del Salón de la Fama Tany Pérez.
Pérez había incluido en su listado preliminar de jugadores a otros reconocidos peloteros como Carlos Delgado, Juan ‘Igor’ González, Enrique ‘Kiko’ Calero, Rubén Gotay, Hiram Boccachica,
El torneo culminará el 13 de octubre. La primera ronda se llevará a cabo en los estadios Roberto Clemente Walker de Carolina, ciudad aledaña a San Juan; Francisco Montaner de Ponce (sur) y Isidoro García de Mayagüez (oeste).