En la licitación del Proyecto Gas Venezuela participarán cuatro firmas extranjeras

   CARACAS, feb 15 (Reuters) – Venezuela preseleccionó al menos cuatro firmas de China, Malasia, Rusia y Argelia para un proyecto de gas costa afuera que acumula décadas sin iniciar producción y que en el 2010 fue licitado sin éxito, dijeron a Reuters fuentes de las firmas involucradas.

Venezuela, que tiene la mayor reserva de gas de Latinoamérica, requiere con urgencia explotar este hidrocarburo para inyectarlo a su deficitario mercado interno, que el año pasado atravesó una severa crisis energética obligando al gobierno de Hugo Chávez a racionar el servicio eléctrico.

“Fueron llamadas a participar Cnooc (China National Offshore Oil Corporation), Petronas, los rusos y Sonatrach”, dijo una fuente que prefirió el anonimato por no estar autorizada para declarar.

La malasia Petronas y un consorcio entre las rusas Surgutneftegaz (Sngs), Rosneft (Rosn), TNK-BP (Tnbp), Lukoil (Lkoh) y Gazprom (Gazp) han aumentado fuertemente su presencia en el país miembro de la Opep, al intervenir en los multimillonarios proyectos de crudo del Orinoco.

La estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa) lleva más de una década buscando un socio para el proyecto Mariscal Sucre, pero sus intentos han sido infructuosos y desde el 2010 intenta reponerse del hundimiento de la plataforma de exploración Aban Pearl.

Tras expulsar a la angloholandesa Shell en el 2005 y negociar en los años siguientes, sin resultados concretos, con la japonesa Mitsubishi, la brasilera Petrobras y Qatar Petroleum, Venezuela inició una licitación en el 2009 que no logró atraer ofertas de 11 firmas inscritas.

El año pasado el Ministro de Energía, Rafael Ramírez, anunció que Pdvsa había firmado una carta de intención con la china Cnooc para asegurar su participación en el proyecto. El resto de las compañías preseleccionadas habrían sido invitadas por ese despacho.

Escollos por superar

Una de las razones por las cuales fracasó la licitación anterior para el Mariscal Sucre fue la falta de acuerdo sobre la tarifa a la que Venezuela estaría dispuesta a comprar el gas para su mercado doméstico.

Venezuela incrementó un cinco por ciento sus reservas probadas de gas al cierre del 2010, que ahora suman 195 billones de pies cúbicos (TCF por su sigla en inglés), pero los proyectos costa afuera acumulan grandes retrasos. “El proyecto se reestructuró y ahora se está negociando de manera integrada”, añadió la fuente.

Si los planes de explotación se conectan con la industrialización del gas, esto atenuaría los problemas de tarifas, al tiempo que permitiría a las empresas participantes exportar gas natural licuado (GNL) en una segunda fase.

Venezuela además aspira a recuperar más de 800 millones de dólares que invirtió en la etapa exploratoria del proyecto, en parte mediante el cobro de bonos de participación a las firmas que resulten ganadoras en la licitación.

Ramírez reiteró la semana pasada que la fecha fijada para la extracción de las primeras moléculas de gas, que es en noviembre de 2012, no será postergada.

En esta primera fase del proyecto, que cuenta con más de 14 TCF de reservas probadas, está previsto extraer unos 600 millones de pies cúbicos diarios (mmpcd) para llegar a 1.200 mmpcd en la segunda etapa.

“En un mes estaremos perforando el último pozo del primer grupo de ocho en el campo Dragón (…). La planta de reacondicionamiento de gas ya llegó de Egipto y ahora estamos en el desarrollo de la infraestructura para los pozos. Las obras van bien“, dijo el Ministro a periodistas.