Minerven registró una producción de 1.837 kg en 2010, cifra que representa 56,9% menos que en 2009, cuando extrajo 4.263 kg. La empresa esperaba producir anualmente 8.000 kg de oro.
Según el documento del Mibam, paralizaciones en las plantas por reclamos salariales y protestas en los alrededores de la empresa por exigencias de servicios públicos y empleos, así como la crisis eléctrica que vivió Venezuela en 2010, incidieron en las pérdidas de producción.
Pero el gobierno admite que el inclumplimiento de las metas se debe también a la carencia de materiales como aceros de perforación y explosivos, e incluso botas y cascos, y a «un rezago tecnológico» que implica que 92% de los equipos esté hoy obsoleto.
Una normativa de 2009 estipuló que los grandes productores venezolanos deben vender 60% de su producción al Banco Central de Venezuela (BCV), y sólo permite la exportación del resto.
Sin embargo, Minerven solo comercializó oro en el mercado venezolano en 2010. La producción de minerales de oro también cayó de 12.232 a 7.013 kg entre 2009 y 2010, según cifras estimadas por el Mibam.
Venezuela es el 15º país en el mundo en reservas de oro con 363,70 toneladas, según cifras oficiales.
El gobierno, que desde 2007 recupera el control de sectores estratégicos, expropió en 2010 500.000 hectáreas de zonas auríferas.
El presidente Hugo Chávez ha amenazado con nacionalizar otros yacimientos de oro para evitar desastres ambientales y luchar contra la minería ilegal, que domina el 60% de la producción aurífera en el país.