Investigadores de dos universidades españolas desarrollaron un generador de pulsos de alta tensión capaz de destruir tumores, siendo un método menos tóxico e invasivo que la quimioterapia. En el proceso se matan las células malignas haciéndolas incapaces de regenerarse por los daños que les causan los campos eléctricos
La electroporación irreversible ha sido desarrollada por investigadores de dos universidades españolas para tratar el cáncer. (Foto: Archivo)
Investigadores de las universidades españolas de Zaragoza y Pompeu Fabra (Barcelona) desarrollaron un generador de pulsos de alta tensión para destruir tumores sin tener que utilizar la quimioterapia.
Con este sistema de electroporación irreversible se podrán destruir tumores sólidos de un modo más rápido, menos tóxico e invasivo que la quimioterapia y la radioterapia, según explicó en un comunicado de la Universidad de Zaragoza.
Este fenómeno consiste en la muerte de las células al ser estas incapaces de reparar los daños que los campos eléctricos elevados provocan en su pared celular.
La electroporación irreversible presenta importantes beneficios para el paciente frente a otros tratamientos más agresivos, ya que ni es térmico ni utiliza fármacos, aunque también podría aplicarse en combinación con las terapias médicas habituales para lograr una efectividad mayor y mejorar los tiempos de recuperación.
Esta nueva tecnología de aplicación biomédica se publicó en el último número de la revista científica IEEE Journal of Emerging and Selected Topics in Power Electronics.
La patente despertó el interés de varias empresas, lo que permitirá avanzar en la electroporación irreversible como herramienta eficaz en la lucha contra el cáncer.
Por el momento, destacó el centro universitario, el generador, que puede aplicar tensiones de hasta 12 kilovoltios pico a pico y corrientes de hasta 400 amperios, ha sido probado con éxito en estudios «in vivo» y ha demostrado su capacidad para destruir grandes volúmenes de tejido.
Oscar Lucía, investigador del Grupo de Electrónica de Potencia y Microelectrónica, explicó que, comprado con la quimioterapia, este sistema es «más localizado y menos lesivo, porque no implica calentamiento térmico a diferencia de la radioterapia o de la radiofrecuencia» y, por tanto, la recuperación es más rápida y con menos secuelas.