¿Qué es la radioterapia y cómo funciona contra el cáncer?
Terapia de radiación (también llamada radioterapia) es un tratamiento del cáncer que usa altas dosis de radiación para destruir células cancerosas y reducir tumores. En dosis bajas, la radiación se usa en rayos-x para ver el interior del cuerpo, como en radiografías de los dientes o de huesos fracturados.
Cómo funciona la radioterapia contra el cáncer
En dosis altas, la radioterapia destruye las células cancerosas o hace lento su crecimiento, al dañar su ADN. Las células cancerosas cuyo ADN está dañado irreparablemente dejan de dividirse o mueren. Cuando las células dañadas mueren, se descomponen y el cuerpo las desecha.
La radioterapia no destruye de inmediato las células cancerosas. Se requieren días o semanas de tratamiento antes de que el ADN esté dañado lo suficiente para que mueran las células cancerosas. Luego, las células cancerosas siguen muriéndose semanas o meses después de terminar la radioterapia.
Tipos de radioterapia
Hay dos tipos principales de radioterapia, de haz externo y radioterapia interna.
El tipo de radioterapia que usted puede necesitar depende de muchos factores, como:
- El tipo de cáncer
- El tamaño del tumor
- La ubicación del tumor en el cuerpo
- Qué tan cerca esté el tumor a tejidos normales sensibles a la radiación
- Su salud en general y su historial médico
- Si usted tendrá otros tipos de tratamiento contra el cáncer
- Otros factores, como su edad y otros padecimientos médicos
Radioterapia para tratar el cáncer publicada originalmente por el Instituto Nacional del Cáncer.