Ataque aéreo “por error” de la OTAN mata 33 civiles en Afganistán

      Al menos 33 civiles murieron por un ataque aéreo de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en el sur de Afganistán, un incidente que está enardeciendo la ya intensa sensibilidad sobre víctimas no combatientes, dijo el gabinete afgano.

 En un comunicado difundido hoy lunes, el Consejo de Ministros de Afganistán condenó fuertemente el ataque aéreo, diciendo que era “injustificable”.

El gabinete señaló que reportes iniciales indican que la OTAN disparó ayer domingo a una caravana de tres vehículos matando al menos a 33 civiles, incluidas cuatro mujeres y un niño. Los ministros dijeron que otras 12 personas resultaron heridas cuando se dirigían a Kandahar.

Las fuerzas de la OTAN confirmaron en un comunicado que sus aviones dispararon a un grupo de vehículos en donde se creía que viajaban insurgentes que se preparaban para atacar a sus soldados; pero se enteraron más tarde que en ellos viajaban mujeres y niños.

La OTAN no proporcionó cifras de muertos ni dijo si todas las personas eran civiles. El gobierno afgano y el organismo internacional iniciaron una investigación.

Investigadores en el lugar de los hechos han recogido 21 cadáveres y dos personas están desaparecidas, señaló previamente Zemeri Bashary, vocero del Ministerio del Interior. Catorce personas resultaron heridas, agregó.

El ataque alcanzó a tres autobuses pequeños que viajaban por un camino principal en la provincia montañosa. Había 42 personas en los vehículos, todos civiles, había añadido Bashary.

La OTAN dijo que sus fuerzas transportaron personas heridas a centros médicos cercanos.

“Estamos extremadamente entristecidos por la trágica pérdida de vidas inocentes”, dijo en un comunicado el general Stanley McChrystal, comandante de la OTAN. “He dejado en claro a nuestras fuerzas que estamos aquí para proteger al pueblo afgano, y que matar o herir a civiles socava su confianza y certidumbre en nuestra misión. Redoblaremos nuestro esfuerzo para recuperar esa confianza”, agregó.

McChrystal se disculpó con el presidente Hamid Karzai por el incidente del domingo, dijo la OTAN.

El organismo ha hecho todo lo posible en meses recientes para reducir los casos de víctimas civiles como parte de su nueva estrategia de enfoque en la protección del pueblo afgano para ganar su lealtad sobre el Talibán. Se han ceñido las reglas para los ataques, pero continúa habiendo errores.

En la continua ofensiva contra un bastión del Talibán en la provincia de Helmand, en el sur de Uruzgan, dos cohetes de la OTAN mataron 12 civiles y otros han quedado atrapados entre fuego cruzado. El jueves, un ataque aéreo en la norteña provincia de Kunduz falló en su intento contra insurgentes y mató a siete policías.

AP