Nueva dificultad para Tokio: existe posibilidad de un apagón impredecible y de gran escala

   TOKIO, mar 17 (Reuters) – Un corte de energía imprevisto y de gran escala es posible en Tokio y sus alrededores el jueves por la tarde si la demanda de energía excede a la de esta mañana, dijo el ministro de Comercio japonés.

El ministro de Comercio Banri Kaieda dijo que la demanda de la mañana del jueves casi había alcanzado la capacidad disponible de Tokyo Electric Power Co (TEPCO) <9501.T> debido en parte a las temperaturas más bajas de lo normal, agregando que la demanda de electricidad usualmente llega al máximo por la tarde o al inicio de la noche.

“Existe la posibilidad de un apagón impredecible y de gran escala. A fin de asegurar que evitemos lo imprevisto, pedimos a los usuarios de la industria que ahorren electricidad y a la gente que ahorre electricidad por la tarde y la noche”, dijo Kaieda en una conferencia de prensa extraordinaria.

La capacidad de suministro de energía de TEPCO es de 33.500 megawatts (MW) para el jueves, pero la demanda de energía de esta mañana alcanzó un máximo de 32.920 MW, dijo Kaieda, comparado con un techo de 32.500 MW el miércoles.

En una señal de que los residentes de Tokio estaban atendiendo el pedido, el área central de Akasaka, cuyas estrechas calles están llenas de restaurantes de sushi normalmente repletos de oficinistas e iluminadas por carteles de neón y luces de torres de oficinas, estaba casi totalmente inmersa en la oscuridad.

Un devastador sismo y un tsunami alcanzaron a la costa noreste de Japón la semana pasada, dañando a la instalación nuclear Fukushima Daiichi de TEPCO, donde las explosiones y las fugas de radiación han obligado a miles de personas a evacuar el área, recortando el suministro eléctrico y paralizando las operaciones industriales en una amplia zona del norte de Japón.

Casi todas las áreas de TEPCO han recuperado la electricidad ahora, aunque la compañía ha estado realizando cortes de luz programados en algunas partes esta semana, con avisos anticipados.

Pero unas 850.000 viviendas en el norte seguían sin electricidad, en medio del frío invernal, dijo Tohuku Electric Power Co <9506.T>, y el Gobierno dijo que al menos 1,5 millones de casas se habían quedado sin el servicio público de agua.