Hoy conmemoramos 188 años de la Batalla Naval del Lago de Maracaibo

     La independencia de Venezuela fue el proceso emancipador desarrollado entre 1810 y 1821 para romper los lazos coloniales que existían entre ese territorio y el Imperio español.

Este proceso se unió y extendió al ser llevado a cabo en otros países de América, que alcanzaron también su independencia. Entre los factores más influyentes se suele destacar el deseo de poder de los grupos criollos que poseían el status social y económico pero no político, la introducción de las ideas del Enciclopedismo, la Ilustración y la declaración de Independencia de los Estados Unidos, la Revolución francesa y el reinado de José I de España. Es importante resaltar que la última batalla que libró la independencia de Venezuela fue el 24 de julio de 1823, con la Batalla Naval del Lago de Maracaibo al mando del Almirante José Prudencio Padilla y no la batalla de Carabobo el 24 de junio de 1821.

El 19 de abril de 1810, después de la invasión napoleónica en España, los miembros del Cabildo de Caracas desconocen al entonces Capitán General de Venezuela, Vicente Emparan. Se aduce que actúan en nombre de Fernando VII, rey depuesto de España, y en desobediencia de José I Bonaparte. Se establece una Junta de Gobierno (Junta Conservadora de los Derechos de Fernando VII) que toma varias iniciativas como establecer juntas similares en las provincias de Cumaná, Margarita, Barinas, Barcelona, Trujillo y Mérida y enviar delegaciones diplomáticas a los países que podían apoyar la insurrección: el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, Estados Unidos y Nueva Granada.

Batalla Naval del Lago de Maracaibo

Terminada la jornada el Almirante Padilla ordenó que la escuadra diese fondo allí donde había combatido. Poco después se dirigió a los Puertos de Altagracia a reparar las averías de sus naves. Por su parte, el comandante Ángel Laborde pasó al castillo, ganó luego la barra, tocó en Puerto Cabello y con el archivo del apostadero se dirigió a Cuba. Las pérdidas de los republicanos fueron de 8 oficiales y 36 individuos de tripulación y tropa muertos, 14 de los primeros y 150 de los segundos heridos y un oficial contuso, mientras que la de los realistas resultaron mayores, sin contar los 69 oficiales y 368 soldados y marineros que quedaron prisioneros.

En 2 horas de recio combate se decidió la acción, la cual abrió camino a negociaciones con el capitán general Francisco Tomás Morales; el 3 de agosto siguiente, este fue obligado a entregar el resto de la flota realista, la plaza de Maracaibo, el Castillo de San Carlos, el de San Felipe en Puerto Cabello, así como todos los demás sitios ocupados por la oficialidad española. El día 5 de Agosto, el último oficial al servicio del Rey de España abandonó territorio venezolano: la libertad de Venezuela estaba definitivamente decidida.

Con la firma de la declaración de la independencia y las campañas emprendidas por los republicanos se inicia la Guerra de Independencia. Venezuela será el primer país de Iberoamérica que declara la independencia y el Tercero del Continente Americano después de Los Estados Unidos y Haití.

El hombre no es, va siendo

Hay cosas de Simón Bolívar que poca gente sabe: lo curioso, lo humano. El historiador y psiquiatra Francisco Herrera Luque reveló que la voz del Libertador era estridente, Rufino Blanco Fombona dio a conocer su pésima ortografía de quinceañero, Perú de Lacroix detalles sobre su personalidad y costumbres más simples.

La bibliografía es gigantesca, y demuestra la máxima de Ortega y Gasset sobre el hombre que no es, y que más bien va siendo. Son muchos los hombres que puede haber en uno solo, muchos los Bolívar: el niño que insultó al príncipe de Asturias jugando a la pelota en la corte española, el playboy internacional que puso de moda un sombrero en Francia, el viudo prematuro, el soñador que juró libertar a América del yugo europeo, el Libertador.

Y hubo más dentro de ese hombre. Cuando conoció a San Martín ofreció un brindis por los hombres más grandes de América: San Martín y él mismo. Bolívar fue el grande, y también el traicionado. Fue el soberbio y también el derrotado.
Ningún hombre es uno solo. Cada día, cada decisión, representa una metamorfosis, y no serás mañana el que fuiste ayer.